Пластик замкнутого цикла: как технологии развивают вторичную переработку в Германии

Не отходы, а сырье

Экология требует того, чтобы люди сокращали употребление пластика. Однако отказаться от него полностью никогда не будет возможным. Только этот материал может обеспечить безопасность медицинского оборудования, помогает соблюдать температурный режим в зданиях и холодильниках, уменьшает потребление топлива за счет небольшого веса при транспортировке и позволяет долго сохранять пищу (что в итоге ведет к сокращению количества пищевых отходов).

При этом и альтернативная энергетика сегодня не сможет функционировать без пластиков. Это означает, что человечеству следует не отказаться от незаменимого материала, а более грамотно с ним обходиться.

Пока почти половина пластика в мире идет на упаковку, которая быстро превращается в мусор. Но из старой упаковки можно делать новую. Как правило, для нее используют три типа пластика: полипропилен (PP), различные виды полиэтилена (PE) и полиэтилентерефталат (PET). В совокупности на них приходится наибольшая доля всех материалов, применяемых для изготовления пакетов, банок, пленки, бутылок и других видов упаковки, а также предметов повседневного потребления. Каждый из этих трех типов пластика легко поддается плавлению, и его можно подвергать повторной переработке несколько раз.

Нюанс в том, что их нельзя смешивать. Даже небольшой процент содержания полипропилена в пленке из полиэтилена исключает герметичность упаковки.

Именно по этой причине необходимы особые компании, которые занимаются качественной сортировкой и переработкой пластиковых отходов, чтобы снов и снова возвращать их в цикл производства. Такой компанией является немецкое предприятие Hündgen. Она уже много лет применяет передовые технологии для сортировки и строгого разделения трех видов пластика.

Бизнес на мусоре

Семейная компания по утилизации отходов Hündgen работает в немецком городе Звисттал уже более 70 лет. В последние три десятилетия предприятие сортирует отходы для вторичной переработки из пластика, металла или композитных материалов. В компании работает 140 сотрудников. Они собирают до 450 тонн мусора в день, чтобы дать ему вторую жизнь.

Предприятие наглядно демонстрирует, как можно делать бизнес на многократно использованных пластиковых емкостях. Ему помогают в этом технологии: например, роботы ROBB-AQC. Именно они вылавливают пластиковые бутылки и пленку из мусора на конвейерах предприятия. Машинам помогают в этом особые инфракрасные датчики и искусственный интеллект.  Два года назад руководство Hündgen инвестировало около 15 миллионов евро в один из самых современных сортировочных комплексов в Германии.

Плюс труда роботов в том, что они работают круглосуточно и без выходных. Минус – пока их механизм не совершенен: машины умеют различать не все отходы, пригодные для переработки. Тем не менее, по словам сотрудников предприятия, он способен на обучение и со временем будет становиться все эффективнее.

Производственный процесс Hündgen постоянно развивается. Так, недавно у роботов-сортировщиков появились помощники – роботы, которые умеют распознавать различные молекулы пластика и выдувать соответствующие детали из потока мусора целенаправленными струями воздуха.

Перебрать – и переработать

Отходы, которые Hündgen не удается идентифицировать, извлечь и продать как материал для вторичной переработки, направляются на мусоросжигательные заводы или как заменитель топлива - на цементные заводы. Такие остатки составляют немалую часть: более 40% пластикового мусора.

С недавних пор компания также начала применять технические усовершенствования, которые помогают извлекать из мусора на конвейере еще 2% смешанных пластиковых отходов. Такая смесь применяется для изготовления парковых скамеек, оборудования детских площадок и оснований для террас. Это помогает повысить эффективность вторичной переработки компании, хотя пока и не представляет экономику замкнутого цикла.

Готовый полипропилен, полиэтилен и полиэтилентерефталат от Hündgen направляется другим специализированным компаниям - например, RE Plano в городе Люнен. RE Plano входит в группу Remondis Group, одного из крупнейших представителей вторичной переработки и управления отходами.

Группу представляет 900 предприятий, где трудится 36 тысяч человек. Центр по переработке мусора Lippewerk в Люнене, занимающий участок в 230 гектаров, считается крупнейшим в Европе. Каждый год здесь перерабатывается миллион тонн мусора: от органических отходов до электронных деталей и металлического шлака. RE Plano главным образом занимается переработкой полиэтилена и полипропилена, а ее родственная компания — полиэтилентерефталата.

Переработать, что можно

В процессе переработки на первом этапе тюки пластиковых отходов измельчаются и промываются для преобразования предварительно отсортированных упаковочных материалов в гранулы. На выходе они должны быть максимально чистыми: только тогда из них можно получить пластик, сопоставимый по качеству с новым.

Промытые и высушенные клочки пластика сортируются второй раз. Это нужно, чтобы отделить, например, измельченные полиэтиленовые бутылки от разрезанных этикеток. Одним из способов, применяемых для этой цели, является воздушное разделение, которое осуществляется за счет разницы между формами и аэродинамическими характеристиками частиц.

Такие методики позволяют выводить создание вторсырья на уровень нормы. Проблема остается в том, что далеко не все виды пластика вообще можно переработать.

Эксперты указывают на то, что многослойные пленки, изготовленные из нескольких разных видов пластика, остаются материалом-лидером на рынке упаковки. Для упаковки влажных или маслянистых продуктов производители используют пакеты, состоящие из более чем десяти слоев склеенного пластика. Причины понятны: такой материал светонепроницаем, не пропускает запахи, очень прочен – то есть обеспечивает максимальную сохранность продуктов. Экологи настаивают на том, чтобы сокращать количество такого пластика в производстве – и наращивать масштабы переработки того, что ей поддается, беря пример с передовых компаний сферы. На сегодня уже это будет серьезным шагом на пути к устойчивому развитию.

Источники: polymerbranch.com, «Эвоник»